Resultados tangíveis da irrigação inteligente
Todo mês de julho, os produtores se reúnem para a colheita antecipada do outono. Produtores de sucesso sabem a importância da uniformidade da irrigação na maximização dessas entradas para produção e qualidade. Ao mesmo tempo, o aumento dos custos de energia é um desafio contínuo. Há uma necessidade crítica de monitorar continuamente os sistemas de irrigação dos produtores para garantir esses retornos ano após ano.
A agricultura tem um grande histórico de adoção rápida de novas tecnologias que proporcionam retorno sobre o investimento. Ouvimos muito hoje sobre novas ferramentas que fornecem inteligência artificial (IA) para a nossa irrigação mecanizada. A irrigação com taxa variável (VRI) é uma ferramenta que está sendo testada em muitas áreas. Essas tecnologias definitivamente têm um lugar no mundo moderno da irrigação. Mas é importante lembrar também o básico, ou seja, identificar e substituir equipamentos desgastados e garantir que os sistemas funcionam corretamente.
Vários anos atrás, Brad King, Jeffrey Stark e Dennis Kincaid publicaram um boletim com a Universidade de Idaho chamado “Uniformidade de Irrigação”. Eles avaliaram 45 campos comerciais sob sistemas de irrigação por aspersão no sul de Idaho em 1995. O destaque, na época e agora, é a importância de manter a alta uniformidade de um sistema de aspersores. A simples atualização do sistema de aspersores de 70% de CU (Coeficiente de uniformidade de Christianson [a medida quantitativa de uniformidade de irrigação mais comum]) para 90% proporcionou um retorno de US$ 144 por acre em 1995.
Os pacotes de aspersores de irrigação atuais são ainda mais eficientes e uniformes e, em muitos casos, estão sendo usados com pressão mais baixa, são mais fáceis de manter e incluem opções para reduzir o entupimento, que é frequentemente observado em condições de águas superficiais. As equipes de vendas, serviços e peças dos revendedores locais de irrigação podem ajudar os produtores a adquirir e manter o pacote de irrigação certo para suas fazendas, solos, topografia e práticas de manejo individuais.
Utilize as ferramentas disponíveis para obter a mais alta uniformidade junto com o maior diâmetro úmido do aspersor para minimizar as taxas de aplicação e limitar o escoamento superficial, e encontre uma gotícula que corresponda ao seu solo e topografia específicos. Os fabricantes oferecem uma variedade de dispositivos com características de gotículas muito específicas. Nos últimos oito anos, a Estação de Pesquisa USDA-ARS em Kimberly, Idaho, realizou um amplo trabalho sobre impermeabilização da superfície e preocupações com escoamento superficial para uma série de classificações de solo em Idaho que podem ser relacionadas a solos de todo o mundo.
Durante muitos anos, a Bacia de Columbia teve o benefício de imagens aéreas frequentes que permitiram fotos atualizadas do campo para detectar problemas, incluindo aspersores entupidos ou padrões no campo. A tecnologia está disponível em quase todos os lugares agora e traz dados de satélite frequentes para fornecer essas observações quase em tempo real. Anúncios recentes na indústria indicarão a possibilidade de notificar o produtor via IA se uma anomalia for detectada nos dados de campo.
Nesta época do ano, o verdadeiro desafio pode ser apenas manter tudo funcionando. Com os controles de monitoramento e telemetria disponíveis, podemos identificar um problema em nossos celulares em vez de encontrá-lo na manhã seguinte ao fazer as rondas para verificar os pivôs. Todos na equipe da sua fazenda precisam saber o quão importante é a uniformidade para uma produção ideal. Todos na sua equipe podem fazer parte da solução para manter a alta uniformidade. Quando um aspersor está danificado ou faltando, será fundamental que ele seja substituído pelo bocal correto e não apenas pelo que estiver disponível. Aspersores, bocais e reguladores de pressão desgastam-se. A qualidade da água, a pressão e o horário de funcionamento são fatores que contribuem para isso.
É importante monitorar a pressão no ponto do pivô e utilizar isso como base para a mudança. Verifique a pressão depois que o pivô estiver funcionando por um ou dois dias e meça sempre no mesmo local no campo. Acompanhar a pressão ano após ano ou mesmo mês após mês ajuda a detectar problemas. Uma pressão muito baixa comprometerá os dispositivos reguladores de fluxo, o padrão e a uniformidade. Pressão muito alta pode indicar entupimento e alteração no fluxo através do sistema.
Em julho pode ser muito tarde para atualizar o seu pacote de aspersores e alcançar o melhor produção e qualidade. Mas se houver um problema e não o resolver, poderá enfrentar perdas ainda maiores. Quando você observa um problema, a primeira coisa a fazer é verificar se há entupimento. Uma pequena quantidade de material orgânico da água superficial ou residual pode obstruir parcialmente e reduzir o fluxo do dispositivo. Verifique sempre se há material na entrada do regulador de pressão, no bocal e na placa.
O segundo grande problema é a pressão. Quando todos os sistemas estão operando, pode não ser óbvio que você esteja operando com pressão inferior à projetada. Os reguladores de pressão normalmente exigem 5 PSI adicionais para permitir a saída adequada do fluxo do bocal. Por exemplo, a pressão mínima de desenho para um regulador de 20 psi é de 25 psi. A pressão ideal deve ser considerada na fase de desenho da instalação e precisa ser monitorada anualmente. Um manômetro na extremidade de um sistema pode garantir que a pressão operacional adequada seja mantida durante todo o processo.
O terceiro ponto é o desgaste do bocal. O desgaste de 10% do bocal permite um aumento de fluxo de 20% na mesma pressão. Por fim, o desgaste da placa pode alterar o padrão e afetar a distância e a uniformidade da projeção.
Outra forma de ficar esperto na irrigação é conferir as novas ferramentas disponíveis para a ponta do ferro. Você não apenas pode obter cobertura adicional, mas também pode fornecer uma proteção ao redor da borda do cultivo para reduzir problemas de dissipação de calor e acúmulo de lixo na saliência.
Muitos fabricantes oferecem opções para limpar facilmente os bocais e até permitem que os operadores desliguem e efetuem a retrolavagem deles. Em áreas onde o gerenciamento de água e energia é fundamental, considere a opção de ter bocais duplos para o dispositivo que permitem uma troca muito rápida. Muitos produtores podem gerir a disponibilidade de água mudando de época para satisfazer as necessidades dos cultivos ou a disponibilidade de água.
Uma última área a considerar é a válvula de controle no pivô. Todas as válvulas são diferentes e é importante observar a perda de fricção através da válvula. As empresas de energia locais podem ajudar os produtores a calcular o custo anual de cada PSI para uma operação individual. Um exemplo simples abaixo mostra o custo de cada PSI gerado.
Contate seu distribuidor local se tiver alguma dúvida. Ele terá prazer em ajudar, pode fornecer respostas às preocupações de aplicação e informar sobre as inovações disponíveis. Reserve algumas horas, participe de um dia de campo e visite uma nova máquina para ver quais opções estão disponíveis. Visite seus vizinhos, pois eles podem ter algumas das mesmas preocupações. Economizar água, energia, mão de obra: é o nosso objetivo e deve ser o seu.
Escrito por Don Zimmerman para a Edição de julho de 2019 da Potato Grower
